C’est non sans un certain stress que j’appelle la compagnie DFDS à la première heure ce matin. Le billet que j’ai réservé est bien une traversée Amsterdam Newcastle et il n’y a plus de cabine disponible pour le soir même. Nous sommes obligés de prendre une cabine extérieure le lendemain, coût de l’erreur 316 euros. L’année dernière, nous avions eu notre problème mécanique à 400 euros avant de rentrer, il nous fallait bien une petite péripétie cette année. Il faut prendre les choses avec philosophie.

Cela dit, il est tout de même étrange que la première confirmation qui m’ait été renvoyée comportait encore la mention Amsterdam Newcastle. Une si grosse boulette me parait elle aussi étrange, nous ne saurons jamais le fin mot de l’histoire.

Autre petit détail, nous avions réservé l’hôtel à Amsterdam, je les appelle donc pour décaler la date d’une journée. Ce sera 35€ de plus par nuit madame, m’annonce l’hôtesse au téléphone. J’ai donc annulé la réservation. Nous avons trouvé un autre hôtel tout aussi bien placé et dans des tarifs équivalents.

Au vu du temps, absolument abominable, nous occupons notre journée dans les petits villages avoisinants de Corbridge et Hexham. Soit dit en passant ils sont tout à fait charmants. Nous finissons la soirée avec un bon repas et une bière dans un pub de Corbridge.

Nous passons une nuit plutôt fraiche et arrosée.

Le lendemain matin, le soleil et de nouveau parmi nous. Nous préparons tranquillement nos affaires pour le ferry et plions direction Royal Quays, North Shields. Arrivés sur place, nous allons confirmer notre billet, on ne sait jamais, l’erreur est humaine … Tout est en ordre pour un embarquement aux alentours de 14h. Nous sommes dans les starting blocks. Avant de monter dans notre bateau, le King Seaways, nous observons l’étrange danse de la personne chargée de sélectionner les véhicules, afin de définir leur ordre de passage. Il faut dire que tout rentre au chausse pied, donc on ne mélange pas les vans et les campings car. Un fois de plus nous ne sommes pas dans les normes, moins haut qu’un camping car, mais plus haut qu’une voiture avec nos 2,40m.

Nous montons enfin à bord, et découvrons notre cabine sur le pont numéro 6. Elle est toute petite mais quel confort !!!! U!!!ne douche pour nous tout seuls, 4 vrais couchages avec des couettes, et en prime, le mot est bien choisi, la vue sur mer.

Il est maintenant temps de visiter notre embarcation, une petite boutique, quelque restaurants et bars, un espace de jeu pou les enfants.

Nous retrouvons, à l’espace de jeu, le couple de Hollandais que nous avions rencontré au camping du Loch Ness. En discutant, nous nous rendons compte que nous nous sommes suivis de prêts. Nous avons droit à quelques conseils bien avisés pour apprécier Amsterdam avec les enfants.

Nous partons ensuite, pique niquer dans notre cabine et finissons la soirée au bar, avec une bière, sur fond de musique live, guitare et voix. Top détente !!!

Nous passons une nuit paisible, bercés par les flots.

Réveillés à 6h heure anglaise, 7h heure locale, nous partons prendre notre petit déjeuner. Il n’y a pas à dire, nous sommes loin de la qualité d’un petit déjeuner sur l’Hurtigruten mais c’est tout de même sympathique. Il est impossible de ne pas remarquer que le personnel est quasi exclusivement d’origine indonésienne, et le bateau immatriculé au Danemark, vive la mondialisation !!!

Nous retrouvons nos amis hollandais, et discutons longuement avant de devoir nous séparer pour le débarquement.

Nous arrivons à Amsterdam en fin de matinée. Le temps de garer notre véhicule et faire le « check in » à l’hôtel, nous voilà partis à l’assaut de la ville. Nous prenons le tram 4 direction le centre ville. Encore une fois, nous sommes oppressés par la masse de touristes. Nous déjeunons un peu à l’écart dans un petit resto recommandé par le guide. Nous continuons notre balade le long d’un canal, en direction de la gare centrale. Nous essayons de nous renseigner pour la location d’un vélo mais l’accueil est peu aimable est nos demandes trope spécifiques, un cargo bike et un siège enfant, des clients casse pieds, doivent-ils se dire.

Nous suivons les conseils de nos guides locaux et embarquons dans un bateau pour une visite des canaux. Le temps est au rendez-vous et il est vrai que pour les enfants, c’est idéal.

La fatigue finit par nous gagner et nous décidons de rentrer à l’hôtel. Sur notre route, nous prenons le temps de réserver des vélos pour le lendemain, qu’il faudra récupérer dans une autre agence du loueur « Black Bikes ».

Ce soir, nous baignons dans le luxe, un grand lit pour papa et maman et une salle de bain. Notre fils retrouve même le plaisir de se laver.  Nous ressortons un peu plu tard, avec pour objectif d’aller manger dans un restaurant indonésien. Nous devons adapter notre programme au dernier moment, notre petit bout est littéralement tombé de sommeil dans le tram. Nous improvisons donc un petit pique nique, avec quelques mets glanés dans un supermarché bio et retour à l’hôtel.

La nuit est confortable et le sommeil réparateur.

Ce matin, encore une fois, il ne faut pas trainer, nous devons récupérer nos vélos dans le quartier des musées. Après de longs moments d’hésitation, nous finissons par trouver l’agence Black Bikes. Il nous a bien réservé un cargo bike mais pas de siège enfant. Je me dis qu’il ne faut pas forcer le destin et abandonnons l’idée de visiter la ville à vélo. Au vu de la densité de la circulation, nous pensons que c’est plus prudent. Ce n’est pas tout ça mais il nous faut trouver un endroit pour prendre notre petit déjeuner. Nous entrons dans le premier café que nous trouvons. L’accueil est froid, voir désagréable, et nous payons très cher. La gentillesse écossaise est bien loin.

Nous faisons quelques pas dans les rue avoisinantes. Nous sommes forcés de constater qu’Amsterdam n’est pas une ville à faire avec des enfants. Nous rentrons à notre hôtel pour nous reposer de cette matinée un peu contrariante. Nous déjeunons assez tard au restaurant de l’hôtel. Cadre design et personnel aux petits soins, ce repas finit de nous requinquer. Nous repartons, décidés à aller voir un magasin de tissus qui se trouve à quelques station de tram et qui est tout proche d’un parc. Nous arrivons dans une immense rue, qui est en fait un marché. Manque de chances, les exposants sont tous en train de plier. J’ai tout de même le temps de trouver quelques étoffes parfaites pour mes prochains projets.

Nous faisons un passage obligé dans le parc tout prêt, les rues que nous traversons sont plus paisibles et plus agréables. Nous dinons ensuite dans un petit restaurant népalien tout prêt, le Surya. Epicé mais très bon, très copieux, un personnel aux petits soins et un cadre intimiste très soigné.

Nous finissons la soirée, en rentrant doucement à pied puis en tram vers l’hôtel. La ville semble s’être apaisée avec le coucher du soleil. C’est sur une notre positive que achevons notre deuxième et dernière journée amsterdamoise.